"Veuillez être indulgent avec nous car nous sommes confrontés à des retards de commandes et à des pénuries de produits." C'est devenu la réponse officielle des fournisseurs et des fabricants au cours des deux dernières années. Et ce n'est pas la faute d'une entreprise individuelle. En repensant à la situation actuelle, nous nous sommes laissé bercer par l'attente d'un approvisionnement fluide et fiable, qu'il s'agisse de choisir un produit de l'étagère en tant que consommateur ou de commander des produits pour votre entreprise. Maintenant, il semble y avoir un continuum de raisons pour lesquelles les produits ne sont pas facilement disponibles ou pourquoi vous devez attendre en file pour les obtenir.
La vérité est que l'état de tension actuel de la chaîne d'approvisionnement mondiale en TI n'aurait pas dû être une surprise. Il existe de nombreux facteurs, dont certains sont spécifiquement liés à l'écosystème technologique et d'autres basés sur des questions économiques et politiques plus larges. La pandémie est certainement le catalyseur provoqué par la volatilité soudaine de la demande. Au début de la pandémie, il y avait des demandes d'ordinateurs personnels alors que les gens migraient pour travailler à domicile. Certains employés ont ramené leurs ordinateurs de bureau chez eux, mais la plupart sont rapidement passés aux facteurs de forme des ordinateurs portables. De plus, les écoles ont implanté l'apprentissage à distance et devaient mettre des Chromebooks à bas prix entre les mains des étudiants, suivant des cours à domicile, via un logiciel de collaboration. En dehors de l'industrie technologique, les besoins du monde automobile en semi-conducteurs sont devenus douloureusement évidents. Cela fera l'objet d'une note de suiv
Les fournisseurs de technologie sont toujours appelés FEO ou Fabricants d'Équipement d'Origine, un terme désuet qui ne représente plus la réalité actuelle de la fabrication. Dans l'ensemble, les fabricants de technologie sont passés à un modèle externalisé. Au départ, ils ont sous-traité l'assemblage final des composants dans les produits technologiques que nous utilisons aujourd'hui, qu'il s'agisse de PC, de réseaux, de serveurs et d'autres équipements. Au fil des ans, les assembleurs ont pris en charge une quantité croissante de travaux de conception et sont maintenant appelés des Fabricants de Conception Originale ou FCO. Ces entreprises prennent les exigences de conception spécifiées par les fournisseurs de technologie et construisent elles-mêmes les produits
Le niveau d'implication des équipementiers dans la conception et la fabrication est assez différent pour chaque fournisseur. À une extrémité du spectre se trouve Apple qui est très impliqué dans la phase de conception, allant jusqu'à concevoir ses propres microprocesseurs tels que le processeur M1 que l'on trouve dans les derniers Mac. D'autres FEO utilisent des composants standards disponibles dans un catalogue de semi-conducteurs conçus par des fournisseurs hautement spécialisés.
En fin de compte, l'industrie a créé une technologie combinant haute qualité, volume élevé et prix compétitifs, et a produit un impact très puissant sur les entreprises et la société. Dans la note suivante, je soulignerai pourquoi le modèle que nous avons créé sera très contesté au cours des prochaines années et présente des risques à la fois en termes de coût et de disponibilité que chaque entreprise devra prévoir.